De Theeplanten

Theeplanten zijn groenblijvende planten. Ze groeien in tropische en subtropische gebieden. Om optimaal te gedijen hebben theeplanten warmte, veel vochtigheid en niet te veel zon nodig. Thee groeit ook in hogergelegen gebieden, voorzover die voldoen aan de juiste klimatologische eisen.

De oudste bekende theeplant is een boom in yunnan. Hij is meer dan 1100 jaar oud en loopt nog ieder jaar opnieuw uit. In Darjeeling bestaan theeplanten die 150 jaar oud zijn. Normaal gesproken worden de struiken echter na 30-40 jaar gerooid.

Men onderscheidt twee soorten theeplanten. Enerzijds is er de thea sinensis, de China-thee-plant, die in de hooglanden groeit. De kleine, zachte duimgrote blaadjes leveren een licht aftreksel, maar een zeer fijne smaak, een aangename geur en lichte theekleur.

De Thea assamica, de Assam-theee-plant, groeit daarentegen in lagergelegen streken. De brede theebladeren, die soms zo groot kunnnen worden als een handpalm, leveren een sterk aftreksel op met weinig smaak, een krachtig aroma en een donkere theekleur.

Terug naar boven

De Theeteelt

Niet ieder theeltgebied is van internationale betekenis. De bekenste gebieden zijn Ceylon, China, India en Japan.

Assam
Het grootste aaneen gesloten theeteeltgebied ter wereld bevindt zich in het noordoosten van India, aan weerszijden van de rivier Brahmaputra. Hier wordt van april tot eind november / begin december geoogst, maar in klimatologisch gunstige gebieden kan het hele jaar door de oogst worden binnengehaald. Hier wordt ook machinaal geoogst. Alleen de uitstekende zomerkwaliteiten worden nog met de hand geplukt.

Ceylon
De teeltgebieden op Sri Lanka bevinden zich in het midden van het eiland en bieden een breed spectrum aan kwaliteiten. Zo worden op de plantages van de districten Dimbula en Nuwara Eliya ongecompliceerde theesoorten geproduceerd. In het oosten groeit de Uvathee. Hier wordt het hele jaar geoogst. De beste thee komt vooral van struiken op 1300m hoogte.

Darjeeling
Dit teeltgebied staat bekend om zijn fijne thee. De Darjeeling Valley ligt in Noord-India, op 400 tot 2400 m hoogte in het grensgebied aan de voet van de Himalaya, van half maart tot begin november wordt hier geoogst. De eerste voorjaarsblaadjes worden verwerkt tot de bekende Darjeeling First Flush. De blaadjes ruiken heerlijk fris en de thee smaakt mild, soms enigzins bitter. De beste kwaliteiten worden naar Europa gebracht, zodat de klant direct van het heerlijke aroma kan genieten. De thee die eind mei/ begin juni per schip arriveert, is vaak meer gerijpt en iets voller van smaak. De First Flush mag niet te lang bewaard worden. Het is een genot om deze thee vers te drinken.

China De Chinese theecultuur is duizende jaren oud. De Chinezen geven de voorkeur aan groene thee. De teelgebieden bevinden zich met name in het zuiden van het land en hier wordt, na India, de grootste hoeveelheid thee geproduceerd.

Indonesie Op Java en Sumatra wordt traditioneel thee verbouwd die hoofdzakelijk in mélanges worden verwerkt.

Terug naar boven

Thee Bereiden

De dosering van de bladeren is belangrijk. Gebruik niet te veel! Vooral groene thee kunt u door een overdosering verpesten! De maateenheid is altijd een theelepel. Voor een theekan met een inhoud van 1,2 liter volstaat vier volle theelepels zwarte thee en twee volle theelepels groene thee.

Voor zwarte thee kookt u het water en giet u het voorzichtig op de bladeren. Bij groene thee gebruikt u het best geen kokend water, aangezien daardoor de waardevolle stoffen en smaakstoffen verloren kunnen gaan. Veel theesoorten vereisen een bepaalde watertemperatuur. Kook het water bij voorkeur niet tweemaal op, maar gebruik telkens vers water.

Groene thee kunt u soms meerdere malen opgieten. Gebruik dan echter niet minder dan de aanbevolen hoeveelheid bladeren.

Trekken
Hoogwaardige zwarte thee kan in het water achterblijven, zonder dat de thee bitter wordt. In het algemeen mag geen enkele thee echter langer dan 3 tot 3 ˝ minuut trekken. Veel theesoorten hebben dan weliswaar een stimulerende werking, maar juist bij deze theesoorten (bijvoorbeeld Assam, Ceylon en Darjeeling First Flush) is het aroma belangrijk dat zich na 1˝ tot 3 minuten ontwikkelt. Na vier minuten geven de theebladeren looistoffen af die weliswaar een rustgevende werking hebben, maar die de thee ook bitter maken. Die bittere stoffen overstemmen dan al snel de fijne smaakstoffen.

Wilt u een rustgevende thee? Kies dan China Keemun of Formosa Olong.

Terug naar boven

Wat smaakt lekker in Thee?

Suiker en kandij smaken in zwarte thee altijd goed en in kleine hoeveelheden ook in groene thee.

Room en melk passen goed bij zware zwarte thee. Room smaakt bijvoorbeeld uitstekend bij Assam. Het fijne aroma van Darjeeling First Flush heft echter sterk te lijden van melk of room. Ook bij groene theesoorten zijn melk melk en room uit den boze.

Citroen smaakt bij bepaalde theesoorten zeer verfrissend, mits goed gedoseerd!

Terug naar boven